Heiligenbeeld Maria Onze lieve Vrouw van Lourdes

Maria, Onze Lieve Vrouw van Lourdes, is een van de bekendste verschijningen van de Maagd Maria. Ze verscheen voor het eerst aan Bernadette Soubirous, een 14-jarig meisje, in 1858 in Lourdes, Frankrijk. Tussen 11 februari en 16 juli van dat jaar had Bernadette 18 visioenen van een "mooie dame" die zich later identificeerde als de "Onbevlekte Ontvangenis."

De verschijning vond plaats in een grot genaamd Massabielle, nabij de rivier de Gave. Maria wordt vaak afgebeeld in een witte gewaad met een blauwe ceintuur, met een rozenkrans in haar hand en een gele roos op elke voet. In de berichten die Bernadette ontving, moedigde Maria de gelovigen aan om boete te doen, te bidden voor de zondaars, en om processies te houden naar de grot.

Een opmerkelijk element van de verschijning is de bron van water die Bernadette ontdekte onder aanwijzing van Maria. Dit water, dat uit een kleine bron in de grot komt, heeft volgens veel gelovigen genezende krachten. Sindsdien is Lourdes een belangrijk bedevaartsoord geworden waar miljoenen pelgrims van over de hele wereld samenkomen om te bidden en om genezing te zoeken.

Onze Lieve Vrouw van Lourdes staat symbool voor troost, genezing, en hoop, en haar boodschap van gebed en boetedoening blijft een inspiratiebron voor veel katholieken wereldwijd. De jaarlijkse viering van haar feestdag vindt plaats op 11 februari, ter herdenking van de eerste verschijning.